9 preguntas que debes hacerte antes de aceptar una herencia

Aceptar una herencia no es un simple trámite, de hecho, a menudo se vive como algo automático y lo primero es decir: “me corresponde, así que la acepto”, y no es así, por lo menos no es así “sí o sí”.

La realidad es que una mala decisión puede afectar seriamente a tu patrimonio personal. Antes de firmar nada, conviene parar un momento y hacerse las preguntas adecuadas. 

Estas:

01. ¿La herencia tiene deudas… o no lo sé todavía?

Esta es la primera pregunta y, según nuestra experiencia, la más habitual: no tengo claro si hay deudas.

Hablamos de préstamos personales, hipotecas, avales, deudas con Hacienda o la Seguridad Social, recibos pendientes, tarjetas de crédito…, un sinfín de obligaciones que no son evidentes a simple vista y que, incluso, algunas aparecen meses después.

El problema es que la ley no espera a que tengas toda la información. Si aceptas una herencia de forma pura y simple y luego aparecen deudas, responderás de ellas con tu propio dinero. Por eso, cuando tengas la mínima duda, conviene que extremes la precaución y, para eso, el asesoramiento legal es el primer paso.

02. ¿Qué pasa si acepto la herencia “tal cual”?

Se llama aceptar una herencia pura y simple, según el art. 1003 del Código Civil, te colocas en esta situación: heredas los bienes, pero también todas las deudas.
Y respondes de ellas con tu patrimonio presente y futuro.

Es decir, si las deudas superan el valor de la herencia, la diferencia la pagas tú. Además, los acreedores del fallecido pueden actuar de estas maneras:

Reclamarte judicialmente la deuda.

Iniciar un procedimiento de reclamación de crédito.

Solicitar embargos sobre tus bienes personales.

Todo esto puede pasar incluso antes de que hayas llegado a disfrutar realmente de lo que hayas heredado.

03. ¿Pueden los acreedores ir directamente contra mí?

Sí, pueden.

Si hay deudas y se demuestra que has aceptado la herencia de forma pura y simple,  los acreedores pueden ir contra ti, no solo contra los bienes heredados. Y aquí hay un punto muy importante: no siempre hace falta una aceptación expresa.

04. ¿Qué es la aceptación tácita?

Es habitual creer que solo se acepta una herencia cuando se firma ante notario y no es así. La ley también reconoce la aceptación tácita, que se produce cuando realizas actos que solo puede hacer un heredero.

Es decir, y para aclararlo un poquito más, por ejemplo, disponer del dinero del fallecido, vender o alquilar o repartir un bien de la herencia o incluso pagar deudas usando bienes hereditarios sin cautelas.

Todos esos son ejemplos de acciones que se presuponen hechas por un heredero y ocurren y hay deudas, la herencia se entiende aceptada pura y simple, con todas sus consecuencias (como que un deudor vaya contra ti).

En situaciones de este tipo, si se detecta a tiempo, es fundamental actuar con urgencia dentro del plazo legal para formalizar un acta de aceptación a beneficio de inventario o iniciar cuanto antes el procedimiento notarial correspondiente. Dejar pasar el tiempo puede cerrarte esa puerta.

05. ¿Qué es aceptar una herencia a beneficio de inventario?

Es la opción más segura cuando hay deudas (o dudas), significa que:

• Las deudas se pagan solo con los bienes de la herencia.
• Tu patrimonio personal queda totalmente protegido.
• No respondes con tu dinero si la herencia es ruinosa.

Podemos decir que es como poner una línea clara que separa lo que era del fallecido y lo que es tuyo. Por eso, en herencias complejas, suele ser la mejor decisión.

06. ¿Un acreedor me puede obligar a decidir?

Existe una figura legal menos conocida llamada interpelación in iuris, regulada en el Código Civil. Trata de que un acreedor puede acudir al juez para que te obliguen a manifestar si aceptas o no la herencia.

En este escenario, no decidir también es un riesgo. Y la recomendación es clara: aceptar siempre a beneficio de inventario. Es la única forma de evitar que una decisión forzada acabe perjudicándote económicamente.

07. ¿Qué ocurre si hay conflictos entre los herederos?

Es un caso que hemos visto demasiadas veces en nuestro bufete: herencias con varios herederos que se complican mucho cuando hay desacuerdos, entonces el proceso puede acabar en un procedimiento judicial de división de herencia.

Aquí aparece otro riesgo importante, y es que si un acreedor tiene un crédito judicialmente reconocido contra el fallecido y acredita que un heredero ha aceptado la herencia pura y simplemente. Entonces puede reclamar directamente contra ese heredero, aunque el reparto no se haya hecho todavía.

Otra vez, aceptar o no a beneficio de inventario es clave.

08. ¿Puedo aceptar una parte y rechazar otra?

No.

La herencia se acepta o se rechaza en bloque. No es posible decir “me quedo con la casa, pero no con las deudas”. Precisamente por eso, la aceptación a beneficio de inventario es tan importante: te permite comprobar primero qué hay.

09. Entonces… ¿qué debería hacer antes de aceptar una herencia?

Antes de aceptar, conviene que tengas en cuenta estas preguntas que acabamos de responder y después ya en lo referente a tu caso concreto:

• Analizar si existen deudas conocidas, o posibles, para eso debes revisar la situación patrimonial del fallecido,
• Valorar la posibilidad de que haya conflictos entre herederos, algo habitual en herencias complejas.
• Evitar cualquier acto que pueda considerarse aceptación tácita (recuerda, actuar con los bienes de manera que se pueda interpretar que has aceptado).

Estudiar y valorar seriamente la opción del beneficio de inventario.

Por experiencia te podemos confirmar que aceptar una herencia sin información suficiente es uno de los errores legales más comunes, y también de los más caros.

Aceptar una herencia no siempre es una buena noticia. Cuando hay deudas que no conocías, una decisión precipitada puede afectar a tu economía durante años. Ten presente aceptar a beneficio de inventario, así es como te protege por completo frente a reclamaciones de acreedores y evita que todo se enrevese hasta convertirse en un problema personal.

Y como suele ocurrir en Derecho hereditario, el momento en el que actúas es tan importante como la decisión que tomas.

Autor

Manuel Hernández García

Director y Socio Bufete Vilches Abogados

Letrado del Ilustre Colegio de Madrid 72.539

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