He recibido una citación judicial, …, ¿y ahora?

Recibir una citación judicial nos pilla por sorpresa y hace que aparezcan muchas preguntas, pero lo primero es no sacar conclusiones precipitadas. 

Una citación puede deberse a motivos muy diversos y no significa necesariamente que hayas cometido un delito o que exista una demanda contra ti.

Eso sí, no conviene ignorarla. La fecha, el motivo de la comparecencia y las indicaciones del documento son esenciales. A partir de ahí…

¿Qué es una citación judicial?

Una comunicación oficial mediante la que un juzgado informa a una persona de que debe realizar una determinada actuación ante la Justicia, normalmente en una fecha, hora y lugar concretos.

La Ley de Enjuiciamiento Criminal establece que debe indicar, entre otros datos, qué juzgado la realiza, a qué procedimiento se refiere, para qué se cita a la persona y cuándo y dónde debe comparecer. También debe incluir, cuando corresponda, las consecuencias de no acudir.

En los procedimientos civiles, la propia ley regula cómo deben realizarse estas comunicaciones y qué información debe recibir la persona citada. En determinados casos, incluye información sobre la posibilidad de solicitar asistencia jurídica gratuita.

¿Por qué puedes recibir una citación judicial?

No todas las citaciones significan lo mismo. Una de las primeras cosas que hay que comprobar es en qué condición apareces citado.

Pueden ser, por ejemplo, como testigo. En ese caso, el juzgado quiere que aportes información sobre unos hechos que conoces. Ser testigo no significa que seas responsable de lo ocurrido.

También puedes recibir una citación porque eres parte de un procedimiento civil. Puede tratarse de una reclamación de cantidad, un conflicto relacionado con un contrato, un problema de alquiler, una reclamación de daños o cualquier otro asunto que deba resolverse judicialmente.

En un procedimiento penal, además, puedes ser citado como investigado. En este supuesto, la situación es especialmente importante porque existe una investigación relacionada con unos hechos que podrían ser constitutivos de delito. 

En estos casos, la persona investigada tiene derecho a conocer los hechos que se le atribuyen y a ejercer su defensa desde que se le comunica la existencia del procedimiento. 

Por eso no conviene quedarse únicamente con la frase “me han citado en el juzgado”. Hay que saber exactamente para qué se ha producido la citación.

Lo primero que debes hacer al recibir una citación

Antes de nada, leer el documento completo, no solamente la fecha de comparecencia.

Comprueba qué juzgado ha enviado la citación, el número de procedimiento, tu condición dentro del procedimiento, el motivo de la comparecencia, la fecha, la hora y el lugar al que debes acudir.

También debes prestar especial atención a las advertencias que aparecen al final del documento. Pueden indicar qué consecuencias tendría no acudir o qué actuación tienes que realizar antes de una determinada fecha.

¿Tengo que acudir obligatoriamente a una citación?

En muchos casos, sí.

La obligación concreta depende del tipo de citación y de la actuación para la que hayas sido llamado (testigo, investigado, …). La propia comunicación debe indicar si existe obligación de comparecer y qué consecuencias puede tener no hacerlo.

En el ámbito penal, por ejemplo, la ley contempla expresamente determinadas consecuencias para quien no acude a una citación cuando tenía obligación de hacerlo. Establece que la citación puede incluir el apercibimiento correspondiente y, en determinados supuestos, multas.

¿Qué ocurre si no puedo acudir ese día?

Si existe un motivo que realmente te impide acudir, debes comunicarlo al juzgado cuanto antes y justificarlo adecuadamente.

Una enfermedad, una hospitalización, una situación de fuerza mayor o determinadas circunstancias excepcionales pueden requerir que se solicite un cambio de fecha o que se adopte otra solución. Pero no basta con no presentarse.

En algunos casos incluso se te puede pedir aportar documentación que permita acreditar la causa.

Si la fecha está próxima, es especialmente importante buscar asesoramiento legal inmediatamente. Esperar hasta el último momento complica la posibilidad de solucionar el problema.

¿Qué documentos debo llevar?

Como mínimo, la propia citación y un documento oficial que permita acreditar tu identidad. Si el procedimiento está relacionado con contratos, comunicaciones, facturas, fotografías, informes, justificantes de pago u otros documentos, debes conservarlos y entregárselos a tu abogado para que pueda determinar cuáles son relevantes.

No conviene entregar documentación de forma desordenada ni eliminar conversaciones, correos electrónicos o archivos relacionados con el asunto. Aunque algo parezca irrelevante, puede tener importancia para reconstruir lo ocurrido.

¿Qué pasa si ignoro la citación?

Ignorarla es una de las peores decisiones que puedes tomar.

El hecho de no recoger una comunicación, no leerla o no acudir a la cita no hace que el procedimiento desaparezca. Las leyes procesales establecen mecanismos específicos para realizar las comunicaciones y continuar determinados procedimientos incluso cuando una persona no comparece.

En el ámbito civil, por ejemplo, la Ley de Enjuiciamiento Civil regula diferentes formas de comunicación y establece determinadas consecuencias cuando el destinatario no atiende a una comunicación judicial.

Además, la falta de comparecencia desemboca en consecuencias procesales o incluso, en determinados procedimientos penales, consecuencias más graves.

Por eso, si has recibido una, no la ignores. Lo más adecuado es actuar desde el primer momento y no esperar a que llegue la fecha señalada.

¿Qué hacer después de recibir una citación judicial?

La idea fundamental es sencilla: primero hay que identificar exactamente qué procedimiento es y en qué condición has sido citado. Después hay que revisar la fecha, la hora, el lugar y los posibles plazos que aparezcan en el documento.

Si la citación está relacionada con una demanda, una investigación penal o cualquier situación que pueda tener graves consecuencias para ti, lo mejor es consultar cuanto antes con un abogado. Cuanto antes conozca el contenido de la citación y los antecedentes del asunto, más margen tendrá para estudiar la situación y preparar la defensa.

¿Qué ocurre después de comparecer?

Tampoco existe un único escenario.

La comparecencia puede ser solamente una de las actuaciones dentro de un procedimiento que continúe posteriormente.

En un procedimiento penal, por ejemplo, una declaración como investigado puede formar parte de una investigación más amplia. El juzgado puede practicar otras diligencias antes de decidir si el procedimiento continúa, se archiva o avanza hacia otra fase.

En un procedimiento civil, la comparecencia puede formar parte de una vista en la que las partes presentan sus argumentos y pruebas. Dependiendo del procedimiento, después podrán producirse nuevas actuaciones hasta que se dicte una resolución.

Por tanto, acudir al juzgado que ese mismo día vaya a terminar el asunto.

Una citación judicial no es necesariamente una señal de que hayas hecho algo mal, pero sí es una comunicación que debes tomarte en serio. Si has recibido una y no sabes exactamente qué significa o qué debes hacer, llevar el documento a un abogado para que lo revise es el primer paso para afrontar el procedimiento con seguridad y evitar errores que después puedan resultar difíciles de corregir.

Autor

Manuel Hernández García

Director y Socio Bufete Vilches Abogados

Letrado del Ilustre Colegio de Madrid 72.539

Linkedin
Premios y Medios de comunicación