Discusiones que acaban mal: cuándo hay delito de lesiones
Una discusión puede empezar con un intercambio de insultos, subir de tono y terminar con un empujón, un golpe o una lesión. En ese momento, lo que parecía tan solo una pelea sin más, termina con consecuencias legales.
Pero no cualquier golpe recibe automáticamente la misma consideración. Para determinar si existe un delito de lesiones, hay que valorar qué ocurrió, qué lesión se produjo, si fue necesario tratamiento médico, cómo se produjo la agresión y quién inició o respondió a la violencia.
¿Cuándo una pelea puede convertirse en un delito de lesiones?
El Código Penal establece que existe delito de lesiones cuando una persona causa a otra una lesión que afecta a su integridad corporal o a su salud física o mental y que, además de una primera asistencia médica, necesita tratamiento médico o quirúrgico para su curación.
Esto significa que no es necesario que la víctima tenga una lesión especialmente grave para que pueda existir un delito. Por ejemplo, una agresión que provoca una herida que necesita puntos de sutura, una fractura que requiere tratamiento o una lesión que necesita una intervención médica posterior puede entrar en este supuesto.
La diferencia entre una primera asistencia y un tratamiento médico es crucial: el simple seguimiento o vigilancia de la evolución de la lesión no se considera tratamiento. Por tanto, no basta con acudir a urgencias después de recibir un golpe, sino que se debe valorar qué atención médica fue realmente necesaria para curar la lesión.
Por otro lado, cuando la lesión no necesita ese tratamiento posterior, pero existe una lesión de menor entidad, la ley contempla una modalidad castigada con multa. Incluso golpear o maltratar a otra persona sin causarle lesión puede constituir una infracción penal. Aunque en estos dos últimos casos, es necesaria la denuncia de la persona afectada o de su representante legal.
No todas las lesiones tienen la misma gravedad
Una de las cuestiones que hay que tener en cuenta es que hay diferentes situaciones dependiendo del resultado de la agresión.
En los casos más habituales, las que requieren tratamiento médico o quirúrgico después de la primera asistencia pueden castigarse con prisión de tres meses a tres años o multa de seis a doce meses..
Pero las consecuencias son mayores cuando concurren determinadas circunstancias, como si se han utilizado armas, instrumentos u objetos especialmente peligrosos, cuando existe ensañamiento o alevosía, cuando la víctima es menor de catorce años o persona con discapacidad necesitada de especial protección.
También son de mayor gravedad cuando existe cierta relación entre agresor y víctima. En estos supuestos pueden castigarse con prisión de dos a cinco años.
Cuando las consecuencias de la agresión son especialmente graves ,(pérdida o inutilidad de un órgano o miembro principal, de un sentido, la esterilidad, una grave deformidad o una grave enfermedad somática o psíquica), entonces la pena prevista puede llegar a seis a doce años de prisión.
Por eso, decir simplemente que alguien «ha pegado a otra persona» no permite saber cuál será la consecuencia penal. El resultado de la agresión y las circunstancias concretas son fundamentales.
¿Qué ocurre si las dos personas se pegan?
Este es uno de los casos que más dudas genera después de una pelea.
Que las dos personas hayan participado en una pelea no significa que la responsabilidad desaparezca para ambas. Si una persona causa lesiones a otra, puede responder por esas lesiones aunque también haya recibido golpes.
En una pelea se analiza qué hizo cada persona, qué lesiones sufrió y en qué circunstancias se produjeron los golpes.
Tampoco es lo mismo una agresión unilateral que una pelea en la que ambas personas deciden enfrentarse físicamente. Además, el Código Penal contempla de forma específica la llamada riña tumultuaria, que se refiere a quienes se enfrentan entre sí en un barullo de gente utilizando medios o instrumentos que pongan en peligro la vida o integridad de las personas.
¿Y si golpeé a alguien para defenderme?
Otra cuestión fundamental: la legítima defensa.
El hecho de que una persona haya causado una lesión no significa que vaya a responder penalmente por ella. Existe como causa de exención de responsabilidad criminal actuar en defensa propia o de otra persona cuando concurren determinados requisitos.
Esto es fundamental porque defenderse no significa tener carta blanca para golpear al otro. Si estás siendo atacado y utilizas una respuesta proporcionada para detener la agresión, es legítima defensa. Pero si la agresión ya ha terminado y, posteriormente, persigues al agresor para golpearlo, la situación cambia.
¿Influye quién empezó la pelea?
Sí, pero no basta con determinar quién dio el primer golpe.
En un procedimiento por lesiones se analizan cuestiones como quién inició la agresión, si existió una provocación, cómo respondió la otra persona, si la agresión continuó, qué medios se utilizaron y cuándo terminó la situación. También si se actuó para defenderse o si, una vez finalizado el peligro, continuó atacando.
Por eso, cuando se produce una pelea, la explicación de los hechos debe ser lo más precisa posible. No conviene reducir todo a «nos peleamos» o «me pegó primero», porque el contexto es determinante para valorar jurídicamente lo ocurrido.
¿Qué pruebas son importantes después de una agresión?
El parte o informe médico permite acreditar las lesiones sufridas y su evolución. También fotografías de las lesiones tomadas en los momentos posteriores a la agresión, informes médicos posteriores, mensajes intercambiados antes o después de los hechos y grabaciones de cámaras de seguridad cuando existan y puedan obtenerse legalmente.
Los testigos también tienen mucha importancia, especialmente cuando existen versiones contradictorias sobre lo sucedido.
En este tipo de situaciones, además, es conveniente conservar la documentación médica y no quedarse únicamente con el recuerdo de lo ocurrido. Una lesión que inicialmente parece poco importante puede necesitar tratamiento posterior y esa evolución puede ser esencial para determinar su alcance.
¿Cuánto tiempo hay para denunciar una agresión?
El plazo depende de cómo se califiquen jurídicamente los hechos.
Esto es de especial interés en las lesiones de menor gravedad y en los golpes sin lesión, porque el propio Código Penal establece que solo pueden perseguirse mediante denuncia de la persona afectada o de su representante legal.
Además, determina diferentes plazos de prescripción dependiendo de la gravedad del delito. Los delitos leves prescriben al año, mientras que para otros delitos los plazos son superiores y dependen de la pena prevista.
Con esto ten en cuenta que nunca conviene esperar a que pase el tiempo pensando que siempre existe el mismo plazo para denunciar. La calificación concreta de los hechos cambia tanto el procedimiento como los plazos aplicables.
Una pelea que dura unos minutos puede dar lugar a un procedimiento penal que se prolongue mucho más. Además, una lesión aparentemente sin mucha importancia puede tener una consideración legal diferente de otra que necesita tratamiento médico, deja una secuela o se produce utilizando un objeto peligroso.
Por eso, ante una pelea con lesiones, lo más importante es no quedarse únicamente con la idea de «fue una discusión que se nos fue de las manos». Hay que analizar qué ocurrió realmente, qué lesiones se produjeron, qué pruebas existen y cuál es la situación de cada una de las personas implicadas.
Para todo eso, contar con asesoramiento legal desde el principio consigue valorar correctamente los hechos y conocer las opciones disponibles en cada caso.
Manuel Hernández García
Director y Socio Bufete Vilches Abogados
Letrado del Ilustre Colegio de Madrid 72.539
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